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Le mariage de la Vierge. Une alliance retrouvée.
Par
Guido Reni dit le Guide (1575 -1642), certains détails
par Caravage peut-être.
Huile sur toile. 185 cm x
142 cm. Vers 1600. Châssis apparemment
d'époque ainsi
que le cadre peint en écaille de tortue
(photo prise avant
restauration).
Guido
Reni s'est inspiré du tableau de Milan que Raphaël a
peint cent ans plus tôt, mais il a complètement remodelé
la scène. Le ‘'Grand angle'' chez Raphaël avec
des personnages lointains et immobiles, est remplacé chez
Guido Reni par un ‘'plan américain'', avec des
personnages très proches et en mouvement.
Dans
le tableau de Milan, Raphaël a inscrit son nom au fronton du
temple : ‘'Raphaël Urbinas'', Raphaël
d'Urbain. Dans le tableau du Guide, c'est sur le bandeau de la
coiffure du personnage central que se trouve l'inscription : M
AM S ; le A et le M ont un jambage commun. C'est une
inscription semblable que Caravage a porté sur la lame de
l'épée de son David tuant Goliath : M AC O ce
qui signifie Michael Angelo Caravagio Opus, œuvre de Michel-Ange
Caravage. M AM S se traduit donc ainsi : Michael Angelo
Merisi Schola, Ecole de Michel-Ange Merisi (avant qu'on lui donne
le surnom de Caravage).
Le
pape Clément VIII |
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Cappella Paolina
Santa Maria Maggiore, Rome |
Guido
Reni, élève du Caravage, s'est peint à droite,
à coté de l'autre élève, dans la
posture d'un peintre prenant du recul pour regarder son œuvre. Il
semble âgé d'environ 25 ans. En fond de tableau, le
Caravage dresse le chandelier à sept branches pour éclairer
la scène. Il a la même attitude que dans les sept
œuvres de miséricorde où il apporte, là
aussi, la lumière (la vérité et la foi). On
l'identifie à sa bouche édentée (cf. sa tête
dans le Goliath tué par David). A l'extrême
gauche, la vestale rappelle la grandeur et la pureté de la
Rome antique.
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extrait de Tout l'oeuvre peint, éditions Flammarion |
A droite, le futur pape Léon
XI est représenté dans le personnage de Joseph.
Ambassadeur du pape en titre, Clément VIII, il a parcouru
l'Europe pour refaire l'unité de l'Eglise après
la scission protestante. Négociateur habile et tolérant,
il a pris parti pour Henri IV et l'a ramené à la foi
catholique (1593). Cette Marie à laquelle il propose une
nouvelle alliance, c'est l'Europe chrétienne, une Europe
alanguie, une église encore souffrante des traumatismes causés
par les guerres de religion. Soutenant délicatement le bras
languissant de l'Europe chrétienne d'une main, s'appuyant très
légèrement de l'autre sur son solide second et
successeur, le pape Clément VIII confirme la nouvelle alliance
qu'il a proposée aux peuples et aux rois. Fraternellement
unis, comme l'étaient Pierre et Paul, voici les deux hommes
qui portaient alors sur leurs épaules le poids de l'Église.
Le tableau est centré sur
la bague, éliminant l'inutile ou l'accessoire. La Vierge
porte l'habit d'une femme du peuple. La tenue du grand prêtre
correspond très exactement à celle ordonnée par
Moïse. La richesse de son costume ne se justifie que par le
symbolisme qu'il exprime.
Voici, en résumé,
ce que Yahwé avait prescrit à Moïse pour la tenue
de cérémonie du grand prêtre Aaron:
«Tu
feras une mitre tendue de lin fin (en forme de croissant de
lune?), et devant, un bandeau d'or pur sur lequel seront gravées
en forme de sceaux les lettres "consacré à
Yahwé".
Tu
feras un éphod (vêtement de dessus) de pourpre
rouge cramoisi, décoré de fils d'or et doublé
de lin fin retors (probablement molletonné). Il
aura deux épaulettes portant des pierres d'onyx sur
lesquelles seront gravés les noms des fils d'Israël,
six sur la première, six sur la seconde.
Tu
feras une écharpe de pourpre violette qui fera corps avec
l'éphod (sous l'éphod?).
Tu
feras un pectoral de jugement, de la largeur et d'une hauteur
d'une main ouverte, que tu fixeras (sur la poitrine du grand
prêtre) par des chaînettes tressées d'or
pur, avec des anneaux d'or et des glands qui s'accrocheront
aux épaulettes. Ce pectoral sera de pourpre violette
cramoisie. Il portera quatre rangées, chacune de trois
pierres serties: sardoine, topaze, émeraude, saphir,
diamant, opale, agate, améthyste, chrysolithe, onyx,
jaspe, toutes pierres seront aux noms des douze tribus d'Israël,
gravés en forme de sceaux. Tu feras un manteau
(sous l'éphod) de pourpre violette, bordé en son
bas d'un cordon de grenades rondes et de clochettes d'or
alternées. Quand le grand prêtre viendra dans le
lieu saint face à Yahwé, on les entendra tinter.
Tu
feras (sous le manteau) une tunique en piqué de lin
fin.
Œuvre
d'artiste!»
Ainsi donc, contrairement à
ce qu'on a cru, Caravage a bien fondé une école, mais
une école qui ne pouvait être que de très courte
durée compte tenu du caractère querelleur et emporté
de l'intéressé. La brouille était prévisible.
Guido Reni évoluera vers une peinture plus ‘'image
pieuse'' sous la protection du pape Paul V tandis que Caravage,
déçu par le nouveau pape après la mort subite et
prématurée de Léon XI, ira jusqu'à
peindre une Vierge (une église) morte enceinte sans avoir pu
enfanter (musée du Louvre).
En peignant son ancien élève
en train de lui couper la tête dans son David et Goliath
(galerie Borghèse), Caravage révèle à
la fois la concurrence qui existait entre eux, mais aussi sa
supériorité.
La lumière principale qui
éclaire la scène de notre tableau venant de droite,
l'ombre de Joseph/futur Léon XI aurait dû, normalement,
se porter sur le grand prêtre/Clément VIII. Pour qu'on
ne puisse pas dire que le serviteur portait ombrage au chef légal
de l'Eglise, le peintre a fait passer l'ombre de Léon XI sous
les pieds du pape en titre. Et pour que Clément VIII ne marche
pas sur l'ombre de celui auquel il doit tout, il l'a fait marcher
en l'air, à environ vingt centimètres au-dessus de
l'ombre portée de son compagnon.
On
retrouve dans ce tableau la splendeur de la lumière
caravagesque. Tout cela sort, en effet, de la pénombre. Seul
un éclairage puissant peut révéler les détails
qui se cachent dans les parties obscures. Dans la partie haute de la
toile, aux pointes du candélabre de Moïse que dresse
Caravage, les sept lumières tremblotantes jettent une faible
lueur. A gauche, le rideau cramoisi de l'entrée pend. En bas
se devine la première marche du parvis du temple.
Enfin,
brillant dans l'ombre du pectoral, les pierres précieuses,
probablement peintes par la main du Caravage, scintillent par une
étonnante illusion d'optique (cinq rangées au lieu de
quatre).
Carle
Van Loo et Simon Vouet semblent avoir repris dans leur Mariage de
la Vierge, la scène peinte par Guido Reni, tandis que Le
Sueur a recopié purement et simplement le profil de la Vierge
dans son Annonciation.
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